Le comédien américain Jerry Lewis est mort

Il était celui que les cinéphiles français aimaient et prenaient au sérieux, provoquant la moquerie condescendante de la plupart des Américains pour qui Jerry Lewis, tout populaire qu’il ait été, ne saurait être considéré comme un véritable artiste. Pour le plus grand nombre, il n’incarnait plus, outre-Atlantique, que celui qui animait le Telethon (Jerry Lewis Muscular Distrophy Association Telethon) à la télévision.

Point de paradoxe dans l’expression de ce goût hexagonal mais une admiration profonde pour celui que Jean-Luc Godard avait qualifié « de plus grand cinéaste politique américain des années 1960 », c’est dire l’enthousiasme pour celui qui aura à la fois inventé une silhouette burlesque inédite, produit et signé des œuvres à l’inspiration toute personnelle. Jerry Lewis,mort le 20 août à Las Vegas à l’âge de 91 ans, fut un auteur au sens le plus complet du terme, traversant les années en quête d’une autonomie artistique qu’il atteignit au début des années 1960, avant que les temps et les règles de l’entertainment industriel changent au point de ne plus pouvoir lui trouver la place qu’il méritait. Histoire glorieuse et tragique, telle fut la carrière de Jerry Lewis.

Joseph Levitch est né à Newark dans le New Jersey le 16 mars 1926, d’une mère pianiste et d’un père artiste de music-hall qui se produisait sous le nom de Danny Lewis. Il débute sur les planches dès l’âge de 5 ans. A 15 ans il développe un numéro, le record act, consistant à passer un disque sur un phonographe et à mimer de façon exagérée les paroles des chansons diffusées, passant de night-clubs en cabarets.

Sa rencontre avec Dean Martin, en mars 1945, fut déterminante. Ils débutent ensemble dans des numéros d’improvisation comique pour divers clubs dont le célèbre Copacabana de New York possédé par le mafieux Frank Costello. Le beau gosse et l’idiot, le séducteur et le gaffeur. Le duo fonctionne sur un partage...

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Point de paradoxe dans l’expression de ce goût hexagonal mais une admiration profonde pour celui que Jean-Luc Godard avait qualifié « de plus grand cinéaste politique américain des années 1960 », c’est dire l’enthousiasme pour celui qui aura à la fois inventé une silhouette burlesque inédite, produit et signé des œuvres à l’inspiration toute personnelle. Jerry Lewis,mort le 20 août à Las Vegas à l’âge de 91 ans, fut un auteur au sens le plus complet du terme, traversant les années en quête d’une autonomie artistique qu’il atteignit au début des années 1960, avant que les temps et les règles de l’entertainment industriel changent au point de ne plus pouvoir lui trouver la place qu’il méritait. Histoire glorieuse et tragique, telle fut la carrière de Jerry Lewis.

Joseph Levitch est né à Newark dans le New Jersey le 16 mars 1926, d’une mère pianiste et d’un père artiste de music-hall qui se produisait sous le nom de Danny Lewis. Il débute sur les planches dès l’âge de 5 ans. A 15 ans il développe un numéro, le record act, consistant à passer un disque sur un phonographe et à mimer de façon exagérée les paroles des chansons diffusées, passant de night-clubs en cabarets.

Sa rencontre avec Dean Martin, en mars 1945, fut déterminante. Ils débutent ensemble dans des numéros d’improvisation comique pour divers clubs dont le célèbre Copacabana de New York possédé par le mafieux Frank Costello. Le beau gosse et l’idiot, le séducteur et le gaffeur. Le duo fonctionne sur un partage...

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