Un Banksy vendu plus de 19 millions d'euros, une somme qui sera reversée au service de santé britannique - Le Monde

« Game Changer », de Banksy, a été adjugée à près de 17 millions de livres dans une vente aux enchères. Elle était apparue sur un mur de l’hôpital de Southampton, en Angleterre, en mai 2020, pendant la première vague de l’épidémie de Covid-19.

C’est un nouveau record pour Banksy. Un tableau du street-artiste britannique mettant les soignants à l’honneur a été adjugé aux enchères mardi, à Londres, à 16,75 millions de livres (19,45 millions d’euros). Une somme qui sera reversée au service de santé britannique.

Initialement estimée entre 2,5 et 3,5 millions de livres (de 2,9 à 4 millions d’euros), cette œuvre en noir et blanc intitulée Game Changer (« voilà qui a changé la donne ») a finalement été vendue, chez Christie’s, plus de quatre fois le montant de sa mise aux enchères, dépassant de loin le précédent record de Banksy, dont la toile Le Parlement des singes avait été vendue 9,9 millions de livres (11,5 millions d’euros au taux actuel) en 2019.

L’œuvre était apparue sur un mur de l’hôpital de Southampton, dans le sud de l’Angleterre, au printemps 2020 pendant la première vague de l’épidémie de Covid-19. Elle représente un enfant qui, après avoir jeté à la poubelle ses figurines de Batman et Superman, joue avec la poupée d’une infirmière superhéroïne.

Au terme d’une séance d’enchères haletante, le commissaire-priseur a remercié Banksy, rappelant que « la plupart des recettes seront utilisées pour le bien-être du personnel et des patients de l’hôpital de Southampton ». Katharine Arnold, codirectrice, chargée de l’art d’après-guerre et contemporain en Europe chez Christie’s, a souligné que l’œuvre « rend hommage à la force et à la résilience » des employés du NHS, le service de santé britannique.

Une œuvre à « l’impact joyeux »

Institution chérie des Britanniques, ce service public gratuit a subi d’importantes mesures d’économies depuis une décennie, avant de se trouver dans la tourmente de la crise du Covid-19, qui a fait plus de 126 000 morts au Royaume-Uni, le pire bilan en Europe. La vente a eu lieu un an jour pour jour après le premier confinement, un anniversaire marqué à travers le pays par une minute de silence.

En donnant l’œuvre aux soignants en mai dernier, l’artiste leur avait laissé ce mot : « Merci pour tout ce que vous faites. J’espère que cela égayera un peu le lieu, même si ce n’est qu’en noir et blanc ». Selon Paula Head, directrice générale de l’hôpital de Southampton, le cadeau de Banksy « a fait une énorme différence sur le moral de l’hôpital et des personnes qui y travaillent », « tout le personnel » décrivant « l’impact joyeux » qu’a eu l’œuvre sur eux. Une reproduction y sera installée.

Ces dernières années, l’artiste de Bristol, dont l’identité est inconnue, bouscule les milieux de l’art contemporain avec les causes emblématiques (migrants, opposition au Brexit, dénonciation des islamistes) qu’il choisit de traiter, et affole les ventes aux enchères.

L’autodestruction partielle et provocatrice de sa toile Girl with Balloon, en octobre 2018, juste après son acquisition chez Sotheby’s à Londres par une collectionneuse pour plus d’un million d’euros, avait créé un buzz planétaire.

Le Monde avec AFP

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