Kendji Girac et Soraya : l'histoire secrète qui a précédé le drame - Paris Match

Fin de tournée estivale… sous le périphérique porte de la Villette. C’est ici, depuis quelques années, que le journal « Le Parisien » organise Paris Paradis, son festival de musique et d’humour. Ce dimanche 10 septembre 2023, Kendji Girac en est l’une des têtes d’affiche et le public s’est déplacé en masse pour applaudir l’idole des familles.

Comme d’habitude, ­Kendji arrive entouré de ses deux managers, Alban ­Travia et Hakim Nassouh. Mais ni Soraya, sa compagne, ni Eva Alba, leur fille de 2 ans et demi, ne sont présentes. « De toute façon, raconte un membre de l’équipe, personne ne les a jamais vues sur les concerts. ­Kendji est quelqu’un qui compartimente absolument tout, ­ultraprofessionnel, engagé à 200 % dans sa musique. Il ne donne jamais prise quand il s’agit d’aborder l’intime. C’est tout à son honneur. »

Le couple formé par Soraya et ­Kendji est même un mystère… Ils ne sont jamais apparus ensemble aux cérémonies de récompenses comme les NRJ Music Awards et n’ont jamais participé à un quelconque événement caritatif. Pourtant Kendji répond rarement non quand il est sollicité. Il a suffi d’un SMS d’Eva Longoria pour que, l’an passé, il vienne chanter en clôture du gala de sa ­Global Gift Foundation. « Il a été d’une politesse et d’une gentillesse absolues, se souvient ­Bernard Montiel, l’animateur de la soirée. Mais nous n’avons jamais parlé de sa femme, juste évoqué son bonheur d’être père. »

À Paris en mars 2021. Leur fille est alors âgée de 1 mois, ils se connaissent depuis sept ans. DR / © DR

Ce 10 septembre 2023 marque pourtant le début d’une vaste remise en question pour Kendji. Dix ans plus tôt, après l’avoir filmé en train de reprendre « Bella » de Maître Gims en version jazz manouche, son oncle l’inscrivait, « dans son dos », aux castings de « The Voice ». En mai 2014, il décrochait le trophée grâce aux votes du public. Mika, son coach, le seul à s’être retourné durant les auditions à l’aveugle, ne semblait pourtant pas croire en lui. Mais la France a adoré ce gamin de 17 ans, à la voix puissante et émouvante, portant en elle l’évidence de la culture gitane.

Depuis, ­Kendji a sorti cinq albums, rempli les Zénith, l’Accor Arena de Paris. Même l’indomptable Juliette Armanet a écrit la chanson « Eva » pour sa fille, qu’il interprète chaque soir avec la plus grande des fiertés. De Florent Pagny à Vianney en passant par Les Enfoirés, Kendji s’est fait une place dans la variété comme dans le monde du hip-hop, adoubé par Soprano ou Naps.

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Dès l’année de sa victoire à « The Voice », Kendji tombe fou amoureux de Soraya

Mais le gamin de Dordogne, est tombé dans un tourbillon qu’il n’a pas senti venir. « Au début, ça n’a pas été facile à gérer », nous confiait-il en 2021. Kendji, qui a passé tous les étés de son enfance sur les routes avec sa famille élargie, est désormais le héros jalousé d’un clan très soudé. Ses « cousins » s’amusent à filmer son ­quotidien, attrapant des moments de vie qu’ils ­diffusent sur leurs réseaux sociaux. Le chanteur, qui a un mal fou à parler de lui, hausse le ton. En 2021, il se montre clairvoyant : « Comprendre ce que ça implique d’être connu n’est pas évident, nous dit-il. Un entourage solide est primordial dans ce métier. » Il écartera les cousins indiscrets.

Dès l’année de sa victoire à « The Voice », Kendji tombe fou amoureux de Soraya, une jeune femme d’origine portugaise, élevée en Suisse, qui n’a qu’un seul défaut aux yeux des siens : être une « gadji ». Comprendre : ne pas être d’origine gitane. Elle est fan du gamin qu’elle voit à la télévision. Il est sous le charme de son regard sombre, de ses cheveux noirs, de son assurance naturelle. Une relation s’installe. À distance d’abord. Kendji est sur les plateaux de télé, en studio, en concert, il prend tout ce qui lui arrive avec une certaine naïveté, ne pense jamais à refuser une ­proposition.

Soraya Miranda, la jeune Suissesse dont Kendji est tombé amoureux en 2014, l’année où il remporte «The Voice ». © DR

Soraya l’attend, voit l’ado devenir un homme puis un showman et, en 2020, finit par le convaincre qu’il est temps de s’installer ensemble. ­Kendji, qui n’avait pas supporté de vivre à Paris – il avait rendu les clés de son appartement au bout d’un mois pour ­s’empresser de retrouver sa liberté de nomade –, achète cette année-là une maison de 160 mètres carrés en Dordogne, non loin de sa « base », et pose sa caravane sur son terrain en attendant de reprendre la route le plus tôt possible. Soraya a ­compris depuis longtemps qu’elle ne fera jamais partie du clan. Mais Kendji tient bon, défie les siens, ­l’impose. Par amour. Parce qu’il n’a d’yeux que pour elle. D’autant qu’elle est bientôt enceinte.

 J’imagine combien il doit être tiraillé entre ce que ce métier exige et son envie de liberté absolue 

Eva Alba naît en janvier 2021. Soraya met alors son chanteur en garde : pas question que leur fille mène une vie de nomade. Petite, elle pourra suivre la cavalerie Girac sur les routes. Mais, promis juré, quand viendra l’heure de l’école, il faudra que la famille se sédentarise. Concrètement, en septembre 2024, comme tous les enfants de son âge, Eva Alba devra intégrer un établissement scolaire.

Kendji le sait et le redoute. Lui faudra-t-il renoncer à son mode de vie pour sa femme et sa fille ? « Je l’ai rencontré quand il n’avait que 17 ans, se ­souvient un ancien de TF1. On savait qu’il vivait sur les routes, mais il a ­toujours été très clair sur le fait que cela ne concernait que lui. Cela ne l’a pas empêché de se conduire en artiste complètement impliqué dans sa carrière. Poli, gentil, disponible, à fond dans ce qu’il faisait. J’imagine combien il doit être tiraillé entre ce que ce métier exige et son envie de liberté absolue. Et ce que ça doit être quand il s’agit de sa fille… »

Un gendarme de la brigade de Mont-de-Marsan à la recherche de la balle du Colt 45, le 24 avril. Bestimage / © Bestimage

En réalité, depuis un an, Kendji vacille. Pour la ­première fois depuis « The Voice », il traverse une période sans engagement. Pas de tournée à l’horizon, un nouvel album « en préparation », mais rien de très concret. Alors Kendji gigote dans sa tête. Le procureur de Mont-de-Marsan l’a expliqué à la France entière : la cocaïne et l’alcool sont devenus des béquilles, l’aidant à oublier la pression familiale, la promesse faite à Soraya et à Eva Alba, l’angoisse. « On ­pensait qu’il avait la tête sur les épaules, reprend cet ancien de TF1, parce que c’est ce qu’il nous montrait, ce qu’il nous disait. À ses débuts, j’ai toujours vu ses parents à ses côtés, son père ­l’accompagnait dans les émissions de radio, sur les plateaux télé. Il ne m’a jamais donné le sentiment d’être seul face à sa popularité et à son ­succès. »

 Jamais on n’aurait imaginé Kendji sombrer dans ces affres-là, dans ces démons-là 

Les actuels dirigeants d’Universal, sa maison de disques, refusent pour l’instant de s’exprimer sur le cas Kendji. « Honnêtement, tout le monde est tombé de sa chaise quand on a entendu le procureur de Mont-de-Marsan raconter les événements du 22 avril, confie un pilier de la maison. Jamais on n’aurait imaginé Kendji sombrer dans ces affres-là, dans ces démons-là. »

Même son de cloche chez Décibels Productions, l’organisateur de ses tournées. « Personne ne commente officiellement ­l’affaire, nous dit-on. La tournée 2022-2023 s’est très bien passée, on était tous contents, à commencer par ­Kendji qui ­remplissait les plus grandes salles. Il n’était pas question de drogue ou d’alcool, tout s’est déroulé dans une ambiance très tranquille. »

Depuis plusieurs semaines maintenant – selon les déclarations de Soraya à la police révélées par le ­procureur – le chanteur n’allait pas bien. Disputes ­fréquentes, chantage au suicide, soirées trop arrosées et gueules de bois étaient devenus son quotidien. Soraya a tenté de le comprendre, de l’aider. Au début. Elle l’a encouragé à aller « faire son métier » le 12 mars quand il s’est envolé, deux semaines durant, pour tourner l’émission « Rendez-vous en terre inconnue ». Elle l’a soutenu quand il a accepté de chanter après le match de handball opposant Limoges à Chartres, le 5 avril. Parce que Kendji est heureux quand il est sur scène, quand il n’a pas à se confronter aux questions du quotidien.

La colère profonde de Soraya

Mais le 22 avril au petit matin, après la simulation de suicide, l’omerta du clan, Soraya n’a pas hésité : elle a quitté le camp de Biscarrosse avec Eva Alba, pour retourner chez elle, en Suisse, laissant le père de sa fille face à sa bêtise, dans sa chambre de l’hôpital ­Haut-Lévêque de Pessac. « Elle est dans une colère profonde, estime une connaissance du chanteur. Elle n’a pas voulu venir le voir à l’hôpital parce qu’elle n’a pas supporté son geste. Elle le trouve irresponsable, mettant en danger la vie de leur fille. Je ne pense pas qu’elle ait envie, pour l’instant, d’avoir une explication avec lui. »

Kendji, lui, doit faire face. Après un mois d’interruption ­temporaire de travail, il devra se consacrer à sa ­rééducation. La balle, passée près de son poumon, a transpercé son épaule, ce qui implique une longue convalescence. À ses amis du showbiz qui lui ont envoyé des ­messages, le chanteur n’a pas répondu. Comme s’il avait déjà ­compris que ce monde-là l’avait mené en enfer.

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Fin de tournée estivale… sous le périphérique porte de la Villette. C’est ici, depuis quelques années, que le journal « Le Parisien » organise Paris Paradis, son festival de musique et d’humour. Ce dimanche 10 septembre 2023, Kendji Girac en est l’une des têtes d’affiche et le public s’est déplacé en masse pour applaudir l’idole des familles.

Comme d’habitude, ­Kendji arrive entouré de ses deux managers, Alban ­Travia et Hakim Nassouh. Mais ni Soraya, sa compagne, ni Eva Alba, leur fille de 2 ans et demi, ne sont présentes. « De toute façon, raconte un membre de l’équipe, personne ne les a jamais vues sur les concerts. ­Kendji est quelqu’un qui compartimente absolument tout, ­ultraprofessionnel, engagé à 200 % dans sa musique. Il ne donne jamais prise quand il s’agit d’aborder l’intime. C’est tout à son honneur. »

Le couple formé par Soraya et ­Kendji est même un mystère… Ils ne sont jamais apparus ensemble aux cérémonies de récompenses comme les NRJ Music Awards et n’ont jamais participé à un quelconque événement caritatif. Pourtant Kendji répond rarement non quand il est sollicité. Il a suffi d’un SMS d’Eva Longoria pour que, l’an passé, il vienne chanter en clôture du gala de sa ­Global Gift Foundation. « Il a été d’une politesse et d’une gentillesse absolues, se souvient ­Bernard Montiel, l’animateur de la soirée. Mais nous n’avons jamais parlé de sa femme, juste évoqué son bonheur d’être père. »

À Paris en mars 2021. Leur fille est alors âgée de 1 mois, ils se connaissent depuis sept ans. DR / © DR

Ce 10 septembre 2023 marque pourtant le début d’une vaste remise en question pour Kendji. Dix ans plus tôt, après l’avoir filmé en train de reprendre « Bella » de Maître Gims en version jazz manouche, son oncle l’inscrivait, « dans son dos », aux castings de « The Voice ». En mai 2014, il décrochait le trophée grâce aux votes du public. Mika, son coach, le seul à s’être retourné durant les auditions à l’aveugle, ne semblait pourtant pas croire en lui. Mais la France a adoré ce gamin de 17 ans, à la voix puissante et émouvante, portant en elle l’évidence de la culture gitane.

Depuis, ­Kendji a sorti cinq albums, rempli les Zénith, l’Accor Arena de Paris. Même l’indomptable Juliette Armanet a écrit la chanson « Eva » pour sa fille, qu’il interprète chaque soir avec la plus grande des fiertés. De Florent Pagny à Vianney en passant par Les Enfoirés, Kendji s’est fait une place dans la variété comme dans le monde du hip-hop, adoubé par Soprano ou Naps.

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Dès l’année de sa victoire à « The Voice », Kendji tombe fou amoureux de Soraya

Mais le gamin de Dordogne, est tombé dans un tourbillon qu’il n’a pas senti venir. « Au début, ça n’a pas été facile à gérer », nous confiait-il en 2021. Kendji, qui a passé tous les étés de son enfance sur les routes avec sa famille élargie, est désormais le héros jalousé d’un clan très soudé. Ses « cousins » s’amusent à filmer son ­quotidien, attrapant des moments de vie qu’ils ­diffusent sur leurs réseaux sociaux. Le chanteur, qui a un mal fou à parler de lui, hausse le ton. En 2021, il se montre clairvoyant : « Comprendre ce que ça implique d’être connu n’est pas évident, nous dit-il. Un entourage solide est primordial dans ce métier. » Il écartera les cousins indiscrets.

Dès l’année de sa victoire à « The Voice », Kendji tombe fou amoureux de Soraya, une jeune femme d’origine portugaise, élevée en Suisse, qui n’a qu’un seul défaut aux yeux des siens : être une « gadji ». Comprendre : ne pas être d’origine gitane. Elle est fan du gamin qu’elle voit à la télévision. Il est sous le charme de son regard sombre, de ses cheveux noirs, de son assurance naturelle. Une relation s’installe. À distance d’abord. Kendji est sur les plateaux de télé, en studio, en concert, il prend tout ce qui lui arrive avec une certaine naïveté, ne pense jamais à refuser une ­proposition.

Soraya Miranda, la jeune Suissesse dont Kendji est tombé amoureux en 2014, l’année où il remporte «The Voice ». © DR

Soraya l’attend, voit l’ado devenir un homme puis un showman et, en 2020, finit par le convaincre qu’il est temps de s’installer ensemble. ­Kendji, qui n’avait pas supporté de vivre à Paris – il avait rendu les clés de son appartement au bout d’un mois pour ­s’empresser de retrouver sa liberté de nomade –, achète cette année-là une maison de 160 mètres carrés en Dordogne, non loin de sa « base », et pose sa caravane sur son terrain en attendant de reprendre la route le plus tôt possible. Soraya a ­compris depuis longtemps qu’elle ne fera jamais partie du clan. Mais Kendji tient bon, défie les siens, ­l’impose. Par amour. Parce qu’il n’a d’yeux que pour elle. D’autant qu’elle est bientôt enceinte.

 J’imagine combien il doit être tiraillé entre ce que ce métier exige et son envie de liberté absolue 

Eva Alba naît en janvier 2021. Soraya met alors son chanteur en garde : pas question que leur fille mène une vie de nomade. Petite, elle pourra suivre la cavalerie Girac sur les routes. Mais, promis juré, quand viendra l’heure de l’école, il faudra que la famille se sédentarise. Concrètement, en septembre 2024, comme tous les enfants de son âge, Eva Alba devra intégrer un établissement scolaire.

Kendji le sait et le redoute. Lui faudra-t-il renoncer à son mode de vie pour sa femme et sa fille ? « Je l’ai rencontré quand il n’avait que 17 ans, se ­souvient un ancien de TF1. On savait qu’il vivait sur les routes, mais il a ­toujours été très clair sur le fait que cela ne concernait que lui. Cela ne l’a pas empêché de se conduire en artiste complètement impliqué dans sa carrière. Poli, gentil, disponible, à fond dans ce qu’il faisait. J’imagine combien il doit être tiraillé entre ce que ce métier exige et son envie de liberté absolue. Et ce que ça doit être quand il s’agit de sa fille… »

Un gendarme de la brigade de Mont-de-Marsan à la recherche de la balle du Colt 45, le 24 avril. Bestimage / © Bestimage

En réalité, depuis un an, Kendji vacille. Pour la ­première fois depuis « The Voice », il traverse une période sans engagement. Pas de tournée à l’horizon, un nouvel album « en préparation », mais rien de très concret. Alors Kendji gigote dans sa tête. Le procureur de Mont-de-Marsan l’a expliqué à la France entière : la cocaïne et l’alcool sont devenus des béquilles, l’aidant à oublier la pression familiale, la promesse faite à Soraya et à Eva Alba, l’angoisse. « On ­pensait qu’il avait la tête sur les épaules, reprend cet ancien de TF1, parce que c’est ce qu’il nous montrait, ce qu’il nous disait. À ses débuts, j’ai toujours vu ses parents à ses côtés, son père ­l’accompagnait dans les émissions de radio, sur les plateaux télé. Il ne m’a jamais donné le sentiment d’être seul face à sa popularité et à son ­succès. »

 Jamais on n’aurait imaginé Kendji sombrer dans ces affres-là, dans ces démons-là 

Les actuels dirigeants d’Universal, sa maison de disques, refusent pour l’instant de s’exprimer sur le cas Kendji. « Honnêtement, tout le monde est tombé de sa chaise quand on a entendu le procureur de Mont-de-Marsan raconter les événements du 22 avril, confie un pilier de la maison. Jamais on n’aurait imaginé Kendji sombrer dans ces affres-là, dans ces démons-là. »

Même son de cloche chez Décibels Productions, l’organisateur de ses tournées. « Personne ne commente officiellement ­l’affaire, nous dit-on. La tournée 2022-2023 s’est très bien passée, on était tous contents, à commencer par ­Kendji qui ­remplissait les plus grandes salles. Il n’était pas question de drogue ou d’alcool, tout s’est déroulé dans une ambiance très tranquille. »

Depuis plusieurs semaines maintenant – selon les déclarations de Soraya à la police révélées par le ­procureur – le chanteur n’allait pas bien. Disputes ­fréquentes, chantage au suicide, soirées trop arrosées et gueules de bois étaient devenus son quotidien. Soraya a tenté de le comprendre, de l’aider. Au début. Elle l’a encouragé à aller « faire son métier » le 12 mars quand il s’est envolé, deux semaines durant, pour tourner l’émission « Rendez-vous en terre inconnue ». Elle l’a soutenu quand il a accepté de chanter après le match de handball opposant Limoges à Chartres, le 5 avril. Parce que Kendji est heureux quand il est sur scène, quand il n’a pas à se confronter aux questions du quotidien.

La colère profonde de Soraya

Mais le 22 avril au petit matin, après la simulation de suicide, l’omerta du clan, Soraya n’a pas hésité : elle a quitté le camp de Biscarrosse avec Eva Alba, pour retourner chez elle, en Suisse, laissant le père de sa fille face à sa bêtise, dans sa chambre de l’hôpital ­Haut-Lévêque de Pessac. « Elle est dans une colère profonde, estime une connaissance du chanteur. Elle n’a pas voulu venir le voir à l’hôpital parce qu’elle n’a pas supporté son geste. Elle le trouve irresponsable, mettant en danger la vie de leur fille. Je ne pense pas qu’elle ait envie, pour l’instant, d’avoir une explication avec lui. »

Kendji, lui, doit faire face. Après un mois d’interruption ­temporaire de travail, il devra se consacrer à sa ­rééducation. La balle, passée près de son poumon, a transpercé son épaule, ce qui implique une longue convalescence. À ses amis du showbiz qui lui ont envoyé des ­messages, le chanteur n’a pas répondu. Comme s’il avait déjà ­compris que ce monde-là l’avait mené en enfer.

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