미국과 코로나백신 스와프 (PG)미국의 접종률이 올라감에 따라 백신을 다른 나라 지원에도 활용하겠다는 것으로, 한국이 추진해온 한미 '백신 스와프'에 청신호가 켜진 것이라는 평가가 나온다.
조 바이든 대통령은 17일(현지시간) 백악관 연설에서 화이자, 모더나, 얀센 등 자국민 접종에 활용해온 3종의 백신 2천만 회 접종분을 6월 말까지 다른 나라에 보내겠다는 입장을 밝혔다.
이미 해외에 반출하겠다고 발표한 아스트라제네카(AZ) 백신 6천만 회분을 포함하면 6월 말까지 해외로 보내는 백신은 모두 8천만회 접종분에 달한다.
시기적으로 한국이 미국으로부터 백신 지원을 협의해온 와중에 이뤄진 발표라는 점에서 주목된다.
한국은 1억9천200만 회분(9천900만 명분)의 백신을 계약했지만 공급 시기가 주로 하반기에 몰린 탓에 5~6월이 '보릿고개'라는 말이 나왔고, 타개책 중 하나로 미국에서 여분의 백신을 공급받은 뒤 나중에 갚는 백신 스와프를 추진해 왔다.
따라서 바이든 대통령이 문재인 대통령과 오는 21일 워싱턴DC에서 갖는 취임 후 첫 한미 정상회담을 불과 나흘 앞두고 해외 지원 방침을 밝힌 것은 한미 간 '백신 스와프' 성사 가능성을 한층 높인 것이라는 분석이다.
백신 스와프가 이뤄진다면 미국의 한국 지원 대상은 AZ 백신이 아닌 화이자 등 다른 백신으로, 수백만 회 분에 이를 수 있다는 조심스러운 관측이 나온다.
코로나 백신 관련 연설하는 바이든 대통령이 경우 한미정상회담이 백신 스와프는 물론 한국의 백신 양산 능력을 활용한 백신 허브화 등 양국 간 '백신 동맹'을 공고히 하는 계기가 될 수 있다.
미국은 그동안 수출통제라는 비판을 받을 정도로 자국 내에서 생산한 화이자, 모더나, 얀센 등 백신 3종에 대해서는 자국민 우선 접종 원칙을 들어 해외 공급을 하지 않았다.
블룸버그통신은 이들 백신의 첫 해외 반출이 외국의 전염병 대유행 진정에 관심을 집중하는 와중에 이뤄진 첫 조처일 뿐이라는 미 고위 당국자의 발언을 전해 향후에도 백신 추가 공급이 이어질 가능성을 시사했다.
이미 해외 지원 입장을 밝힌 AZ백신은 미국 내 긴급사용 승인이 나지 않아 미국 입장에서는 실제 접종에 사용할 수 없는 비축 개념의 여분이나 마찬가지였다.
바이든 대통령이 백신 추가 지원 입장을 밝힌 것은 미국인 접종이 일정 수준에 도달했고 공급이 수요를 초과하는 상태라는 판단이 작용한 것으로 보인다.
미국은 현재 접종 가능한 12세 이상 중 56%가 최소 1회 접종을 마쳤는데, 전체 인구로 따지면 47%에 해당한다. 2회차 접종까지 모두 마친 비율은 전체 인구의 37%다.
이에 따라 한때 300만 회에 달하던 일일 접종 건수는 최근 200만 회로 떨어지고, 하루 확진자 수도 1만 명 대로 급감한 수치가 나오기도 했다.
문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령미국은 최근 코로나19 백신 지식재산권을 면제하자고 제안했지만 일부 유럽 국가는 미국이 수출 통제부터 풀어야 한다는 식의 냉담한 반응을 보였다.
미국은 이미 자국 생산 백신의 해외 공급에 나선 중국, 러시아와 비교해 '백신 외교'에서 밀린다는 지적을 꾸준히 받았다.
바이든 대통령도 이를 염두에 둔 듯 이날 연설에서 총 8천만 회 접종분 반출은 중국과 러시아가 지금까지 제공한 1천500만 회분보다 훨씬 많은 것이라고 강조했다.
또 "우리는 전 세계를 위한 백신의 무기고가 될 것"이라며 "우리는 전염병 대유행 종식이라는 노력에서 어디서든 이 백신을 공유하겠지만 다른 나라로부터 이익을 얻고자 백신을 사용하진 않을 것"이라고 말했다.
[연합뉴스]
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