Shaïn Boumédine, révélation du nouveau film d'Abdellatif Kechiche

16h00 , le 20 mars 2018

Il a le don de faire germer des graines de stars. Sara Forestier dans L'Esquive (2004), Hafsia Herzi dans La Graine et le Mulet (2007), Adèle Exarchopoulos dans La Vie d'Adèle (2013)… Avec Mektoub My Love : Canto Uno, Abdellatif Kechiche met cette fois dans sa lumière un garçon de 20 ans, Shaïn Boumédine, qui a grandi sous le soleil de Montpellier entre le foot et les copains, et se voyait bien ingénieur en travaux publics à la fin de son BTS.

Serveur sur une plage à Palavas

Le hasard, ou les dieux du cinéma, semble en avoir décidé autrement. Mektoub! Qu'importe ses actions, le destin de Shaïn s'écrit désormais sur grand écran. En 2014, l'adolescent postule pour une série qui doit se tourner dans la région. Pas de nouvelles. Deux ans plus tard, sa fiche atterrit entre les mains de la directrice de casting d'Abdellatif Kechiche, à la recherche de comédiens en herbe. C'est l'été. Serveur sur une plage privée à Palavas, le jeune homme se débrouille pour aller au casting, à Sète. On lui explique que c'est pour de la figuration. Shaïn ne se demande pas qui est le metteur en scène, il s'éclate à improviser devant la caméra. "Je n'avais rien à perdre, j'ai tout donné." Puis il repart à Palavas rafraîchir ses clients, sans rien vraiment attendre.

Une semaine plus tard, on lui demande de revenir. Trois jours après, rebelote. Et le lendemain encore. "J'ai commencé à me dire qu'on pensait finalement à moi pour un vrai rôle…" Jusqu'au moment où il se retrouve à déjeuner avec Abdellatif Kechiche et qu'il apprend qu'il va être le héros masculin du nouveau long métrage du cinéaste aux six César. "C'est à cet instant que je me suis souvenu que j'avais vu L'Esquive et La Graine et le Mulet, des films que j'avais aimés pour la sincérité et l'énergie qu'ils dégageaient." Le réalisateur lui fait raconter sa vie, l'invite à lui donner des idées pour faire évoluer son personnage. Shaïn repart avec des étoiles dans les yeux, mais aussi des devoirs à préparer : parce qu'à l'écran Amin écrit un scénario de science-fiction, l'acteur débutant se retrouve avec une liste de lectures (Isaac Asimov, Hermann Hesse…) et de films à visionner.

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Abdellatif avait promis de nous mettre en valeur : il ne nous a pas menti
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Le jeune homme démissionne de son job saisonnier pour s'immerger dans sept mois de tournage à Sète. Sans oser le dire à ses parents, parce qu'ils allaient s'inquiéter et qu'il n'était pas sûr d'être à la hauteur. "J'ai décroché par hasard un rôle convoité par des jeunes qui rêvent d'être acteurs. J'ai compris que les choses ne devaient pas être si simples dans ce métier. J'ai décidé de ne rien lâcher."

Les polémiques sur les méthodes autoritaires de Kechiche ne lui ont pas fait peur. "Mes proches m'avaient mis en garde, mais je voulais me faire mon avis tout seul." Il reconnaît l'exigence du réalisateur mais loue sa bienveillance. "Je me suis senti protégé parce qu'Abdellatif a tout mis en œuvre pour tirer le meilleur de nous. Il nous a castés en fonction des amitiés nées durant les essais. Avec Ophélie Bau, Alexia Chardard et Lou Luttiau, on était déjà copains avant le tournage. Pendant, chacun séjournait avec ses parents de cinéma. On est devenus une vraie famille." Le rythme a été intense mais Kechiche savait comment parler à ses acteurs pour les faire tenir. "A moi, il ne disait rien, et ça m'allait. Le film, on l'a écrit ensemble : l'improvisation nous a permis de nous approprier l'histoire et de nous laisser dériver. Abdellatif avait promis de nous mettre en valeur : il ne nous a pas menti."

L'étudiant a fini par avouer à ses parents, fiers mais toujours inquiets, qu'il avait fait l'acteur dans un film. Parce qu'il a tout de suite enchaîné avec le tournage de la suite de Mektoub My Love, et parce que ce ne sont plus des bâtiments publics qu'il veut construire, mais une carrière de comédien. "Abdellatif m'a fait comprendre que tout devient possible à force de persévérance. Le cinéma me donne le courage d'assumer mon envie de liberté."